Licencia de dron: qué te habilita AESA en España y qué es la licencia CAAC en China

Quien se plantea formarse en drones fuera de Europa hace siempre la misma pregunta: ¿me sirve aquí? La respuesta corta es que una licencia china no se convierte automáticamente en una certificación europea, y viceversa. La respuesta larga —la que importa para decidir— es entender qué acredita realmente cada sistema.

La diferencia de fondo: la UE clasifica operaciones por riesgo; China clasifica pilotos por grado.

El marco europeo: no es una “licencia”, son categorías de operación

En España la autoridad competente es AESA, que aplica el reglamento europeo. La diferencia conceptual clave: el sistema europeo no clasifica pilotos, clasifica operaciones según su riesgo. Lo que obtienes es la acreditación para operar dentro de una categoría.

Categoría abierta

Es la de menor riesgo y la puerta de entrada:

• A1 — aeronaves ligeras, permite volar sobre personas no involucradas. La edad mínima general es de 16 años, aunque menores de 12 a 15 años pueden volar aeronaves muy ligeras en esta subcategoría.
• A3 — hasta 25 kg, siempre lejos de zonas residenciales, comerciales o industriales y de personas ajenas a la operación.
• A1/A3 comparten una formación básica inicial en línea y gratuita a través de la sede de AESA. Es el punto de partida de prácticamente todo el mundo.
• A2 — hasta 2 kg, permite acercarse a personas no involucradas manteniendo una distancia mínima (30 m). Exige un examen teórico adicional en AESA y una autodeclaración de formación práctica.

Categoría específica y escenarios estándar (STS)

Aquí es donde empieza el trabajo profesional real: vuelos que no encajan en la categoría abierta por proximidad, peso o entorno.

• Los escenarios estándar STS-01 y STS-02 cubren operaciones tipificadas (en visual sobre zona controlada en tierra, y más allá del alcance visual con observadores).
• Para operar bajo un STS necesitas dos cosas distintas: el certificado teórico y la formación y acreditación práctica del escenario correspondiente.
• El examen teórico es de 40 preguntas en 40 minutos si vienes de A1/A3, o de 30 preguntas en 30 minutos si ya tienes A2. En ambos casos se exige un 75 % de aciertos.
• La formación práctica la imparten entidades reconocidas u operadores UAS declarados ante AESA para ese fin.

Además, operar profesionalmente exige registrarse como operador UAS, no solo estar certificado como piloto. Son trámites separados que a menudo se confunden.

Referencias: requisitos de piloto de drones en España · certificado STS y examen AESA · normativa 2026

El marco chino: la licencia CAAC de operador

En China el sistema sí es de licencia personal. El documento se denomina 《民用无人驾驶航空器操控员执照》 — licencia de operador de aeronave no tripulada civil— y lo emite la Administración de Aviación Civil de China (CAAC), con registro en la plataforma nacional de gestión UOM.

Niveles

La licencia se estructura en tres grados, con permisos y exigencia crecientes:

1. Operador en alcance visual (视距内驾驶员).
2. Operador más allá del alcance visual / comandante (超视距驾驶员, “机长”).
3. Instructor (无人机教员).

Requisitos y examen

• Edad mínima de 16 años, formación equivalente a educación secundaria básica y ausencia de antecedentes penales en los últimos cinco años.
• El examen tiene parte teórica —normativa, fundamentos de vuelo y meteorología— y parte práctica, con evaluación de técnica y seguridad de pilotaje en entorno real o simulado.

Por qué importa legalmente

El Reglamento provisional de gestión del vuelo de aeronaves no tripuladas (《无人驾驶航空器飞行管理暂行条例》), en su artículo 16, establece que para realizar trabajos aéreos comerciales con aeronaves no tripuladas pequeñas, medianas o grandes, el operador debe disponer de la licencia CAAC del grado correspondiente. No es un certificado privado de escuela: es el título con efecto jurídico para operar comercialmente en China.

Referencias: qué es la licencia CAAC · guía completa 2026 de niveles y requisitos

Comparativa

Lo que no se convierte

No existe una convalidación automática entre ambos sistemas. Una licencia CAAC no habilita para operar en España, ni un certificado A2 o STS habilita para trabajo aéreo comercial en China. Cada autoridad reconoce su propio marco.

Lo que sí viaja contigo es lo que de verdad diferencia a un piloto profesional de uno certificado: horas de vuelo reales, criterio operativo, gestión de riesgos, familiaridad con cargas de pago y con flujos de trabajo de misión. Esa parte no caduca en una frontera. Un entorno con alto volumen de operación real —como el ecosistema de baja altitud chino— acelera precisamente eso.

La ruta razonable

Para alguien que resida en España y quiera dedicarse a esto:

1. Empieza por A1/A3 en la sede de AESA. Es gratuito y te da el marco legal mínimo.
2. Acumula horas y criterio operativo. Aquí es donde un programa intensivo con prácticas reales, como el campus de 28 días en Hefei, aporta más que cualquier temario.
3. Cierra con la habilitación que exija tu trabajo en Europa: A2 para operaciones cercanas a personas, o el escenario STS que corresponda a tu actividad, más el registro como operador.

Si además estás buscando cómo financiar la formación, la guía de ayudas y subvenciones 2026 recoge las vías que existen realmente y sus límites.

Este artículo es divulgativo y no sustituye a la normativa vigente. Verifica siempre los requisitos actualizados en la sede electrónica de AESA y en la CAAC antes de operar o de matricularte en cualquier formación. Última verificación: 18 de agosto de 2026.